Petits-Felins

Histoire
Le Bengal, tel qu'on le connaît aujourd'hui, fut créé à la fin des années 1970 par une éleveuse qui voulait produire un chat ayant les motifs et la tête d'un chat léopard d'Asie. Elle commença avec huit femelles, elles-mêmes produits de croisements entre des chats léopards et des chats domestiques.
Dans le même temps, elle fit l'acquisition de deux mâles; un chat roux avec des rosettes marron foncé, retourné à l'état sauvage et un chat tabby marbré brun trouvé dans un refuge.

Caractéristiques
Le Bengal, avec son corps souple et musclé, fait immédiatement penser à un félin sauvage, impression encore remarquée chez les mâles qui sont plus musclés. La tête est triangulaire, mais plus longue que large, avec des contours arrondis. Le cou est large, bien attaché et d'une taille en harmonie avec celle de la tête. Le nez est long et large, légèrement épaté, de couleur rouge brique, souligné de noir.
Les yeux sont larges et en amande. Les oreilles sont petites, comme celles de ses ancêtres.
Les membres, de longueur moyenne, ont une solide ossature et se terminent par des pieds ronds et larges, aux coussinets noirs. La queue, moyennement longue, est large avec une extrémité noire arrondie. Le pelage, mi-long et épais, est soyeux et n'a besoin, pour conserver sa splendeur, que d'être brossé de temps en temps.

Variétes
Le Bengal se présente avec un motif tacheté ou tigré.
Les teintes de base sont ivoire, crème, jaune, chamois, brun clair ou foncé, doré, orange ou encore acajou. Les motifs peuvent être noirs, marron foncé, marron, marron clair, chocolat, chocolat noir ou cannelle. Joues et gorge sont toujours blanches.

Caractère
Ce chat issu du croisement de chat léopard avec les chats domestiques, même après trois ou quatre générations de domestication, peut parfois retrouver un peu de son instinct sauvage et attaquer sans prévenir. L'odeur, très forte, de son urine peut aussi parfois gêner les autres chats qui vivent avec lui.
Malheureusement et afin de préserver son pelage caractéristique, les éleveurs sont obligés de revenir aux croisements effectués lors des premières ou secondes générations avec des géniteurs sauvages et perpétuent ainsi le problème. Les amateurs de la race conseillent à toute personne désireuse d'acheter un Bengal de vérifier qu'il compte au moins sur son pedigree cinq générations d'animaux d'origine parfaitement domestique. En exposition, le Bengal ne doit en aucun cas montrer un caractère agressif.

Photographies