Petits-Felins

Presque dans toutes les régions du monde, on peut trouver des chats sauvages. Des parfais chasseur qui maîtrise leur proie en les attaquant par surprise. Avec leur ténacité, leur intelligence, leur force, ce sont avant tous les grands félins sauvages qui ont gagné une place prédominante.
       Le  début de la domestication  des chats date il y a environ 4000 ans. Un petit chat sauvage africain est devenu familier de l'homme. Selon certaines théories, les chats domestiques éteignent d'abord connus au Proche-Orient et seraient arrivés en Europe. Une autre théorie et plu courante veut que l'origine du chat se situe en Egypte. Les deux théories constituent peut-être, chacune, une part de la réalité. 
       Le chat sauvage africain répandu au nord de l'Afrique, était hautement estimé dans l'Egypte ancienne. Il mince. Il possède de grande oreille et une longue queue. Son pelage peut être nuancé de rayures pâles ou de tache.
      Dans l'ancienne Egypte, l'homme et le chat développèrent des relations sur la base de besoins symétriques. Les chats trouvaient dans les greniers à blé des habitants du Nil une nourriture abondante. Les chats entamaient durement la population de rates et de souris colonisant les céréales, ce que leur accordait l'estime des Egyptiens. Leur beauté et leur indépendance firent que l'on révéra, pendant un temps.  

       Le processus de la domestication a été progressif. Elle tire son origine de chats plus apprivoisés que les autres, et qui aimaient vivre auprès des hommes. Leurs petits ravirent certainement aussi plus d'un amateur de chats à cette époque. Le contact étroit avec l'homme, ainsi que les soins qu'ils recevaient ont, peu à peu, permis la sélection d'animaux particulièrement doux.
      Lorsque les chats domestiques égyptiens furent répandus en Europe par les Romains, ils s'accouplèrent aussi avec les chats sauvages déjà présents. Malgré le mélange biologique possible des deux espèces, les domestiques ne succédèrent que dans une faible mesure des dispositions du chat sauvage, possédant les aptitudes de chats domestiques ne pourraient survivre dans la nature. Cela explique pourquoi les deux évolutions sont restées séparées.
     En Europe, les premiers chats domestiques ont tout d'abord été admirés. Puis, lorsqu'ils ont commencé à se reproduire en grand nombre, leur présence a été tolérée parce qu'ils chassaient les animaux nuisibles, mais ils ont souvent été traités avec brutalité.
     Les chats souffrirent également du vent folie religieuse qui se mit à souffler au Moyen Âge. Les hommes, obsédés par la chasse aux sorcières les considérèrent soudain comme des animaux diaboliques.
     Dans d'autres régions du monde, les chats furent toujours bien considérés. En Extrême-Orient par exemple, les chats étaient adorés et cajolés.
     Aujourd'hui le nombre de chats domestiques a considérablement augmenté. Les progrès de la médecine vétérinaire et les efforts accrus en matière de protection des animaux permettent de limiter le fléau d'une reproduction incontrôlée des chats.
      On trouve aujourd'hui des millions des chats, répartis en plusieurs races, qui sont des animaux des compagnies aimés.